1 收录信息、整理知识、萃积文化、传承文明的人类出版

已有的关于出版的定义不下百十种，有从出版流程角度，有从出版实业角度，有从出版技术角度，有从出版传播角度，不一而足。这些对出版的认识性定义都或多或少地触及出版某些方面的本质和属性，但也都存在这样那样的问题。有的定义把印刷史当作出版史，有的定义把书籍史当作出版史，有的定义把传播史当作出版史，也有的把出版流程当作出版定义。这些对出版的认识，有的偏实务，有的偏传播，有的偏经营，有的偏管理，有的偏技术，有的偏载体，总体上说，都将出版概念看小了、看低了、看偏了。本质上，出版史其实就是人类的文明史，自人类出版活动产生之时起，出版即与人类文明形影相随，并推进人类从蒙昧迈入文明之门。出版既通往文明，也标志文明。出版的外延极其博大，可概括为四个主要维度：出版载体、出版符号、出版技术、出版活动及成就。出版的内涵异常丰富，可凝练为四个关键词：收录信息、整理知识、萃积文化、传承文明。

1.1 出版担负收录人类信息的首要任务

纵观人类出版的历史，收集和记录信息乃出版的“第一要务”，人类最早的出版活动便具有收录信息的属性。在文字符号尚未被发明之前，人类早期的出版形态是岩画出版。岩画出版属于古代硬质出版范畴，其出版载体是石质岩壁，出版符号是图形绘画，出版技术是刻画和描绘。岩画已具备出版的基本要素，因此我们将其纳入出版的研究范围。岩画出版以刻在洞穴岩壁上的简单图画和线条勾勒出人类早期活动之信息，也因此开启人类童年出版滥觞。早在距今一万多年前，岩画出版便已在世界各地陆续出现，代表性的有南非布须曼岩画出版、坦桑尼亚岩画出版、西班牙埃尔塔米拉岩画出版、法国拉科斯岩画出版等。“全世界的岩画主要有五个母题：类人形、类动物形、物品、建筑和符号……展现了人、自然与人类复杂概念的关系。”[1]这些岩画不仅仅是艺术作品，也是一种收集和记录人类早期活动信息的出版传播方式，是人类童年时期收录信息并传播传承的初始形态，背后展示的是人类在抽象思维能力发展、社会分工演化、文化模式建构等方面的精神生活图景。此后，人类收集和记录活动信息的方式包括石刻碑文出版、泥版书出版、莎草纸出版、贝叶出版、龟甲兽骨出版、竹简木牍出版、铜彝铁券出版、纸质出版等。收集和挖掘各种信息，对其进行归纳和整理，并将其刻画载录到各种出版载体上，从而实现信息的传播传承，是人类出版的首要功用。古代中国的“史官”和外国的“书吏”，他们担负古代“出版家”之职责，其首要的任务其实就是收集并记录各种重要信息。收集和记录信息是人类出版活动自诞生之时起便拥有的基础功能和首要任务，至今依然。

1.2 出版担负整理人类知识的重要功用

人类对于客观世界的认识是一个从低级到高级的过程，并在这个过程中逐渐形成人类思想。信息是人类对于客观事物及属性的反映，知识则是在人脑获得信息的基础上赋予其意义后的产物。信息与知识的区别在于，知识必须是经过人脑处理过的，“属于认识范畴，是人类大脑思维的产物并为人类服务的”[2]。明确这一点之后，有助于理解出版的另一伟大功用—整理知识。庄子曰：“始生之物，其形必丑”，人类原生态的知识是粗糙的和杂乱的，甚至有错讹，需要筛选和清理。出版的功能之一就是对收集和挖掘到的信息进行分类、归并、精简及整合，这是对人类知识的提炼和升华过程。所谓整理知识，其实就是对纷繁散乱的知识进行再加工和再提纯。这一环节充分体现了人类的思想性和能动性，凝结着人类的聪明才智。出版是整理知识、启发民智的最重要手段，人类对客观世界的信息经过思考处理形成知识，并将这些知识记录到诸如泥板、莎草纸、贝叶、简牍、羊皮纸等出版载体上，成为物质载体和文本意义合二为一的“书籍”。正因为有了整理有序的人类出版，凝结着人类思想和经验的各种知识才能摆脱口耳相传的时空掣肘，实现人文知识体系和科技知识体系传播传承的迭代式发展和跨越式演进。

1.3 出版担负萃积人类文化的神圣职责

萃积，即萃取、积聚。萃，有提取精华之义。出版承担着对人类知识和信息的“整理、编选、校勘、把关”之功能[3]，在此过程中，出版完成对知识的“去粗取精”“去伪存真”，使得知识的精华与文化的精粹得以用出版物的形式实现传播和传承。经过一代又一代出版人对知识文化的编校萃取和积聚累进，人类出版总体表现出“萃积文化”之特点。孔子整理《易经》，删定《诗经》，在编校《诗经》过程中，孔子从上万首古代诗歌中仅萃取305篇，可以说没有孔子的编校萃取之劳，就不可能有《诗三百》的流芳后世之荣。作为文化渊薮、千古巨制的《四库全书》，收录书籍达3461种，卷；存目书籍6793种，卷，总计种，卷，汇集了从先秦至清乾隆前中国历史上主要的文化典籍。为完成这部鸿篇巨典，清政府征访天下书籍，调动了近四千人参与《四库全书》的编纂、抄写和校订，这是对中国历史文化典籍的大型编选萃积活动。几乎与《四库全书》同时出版的还有法国狄德罗主编的《百科全书》，该书由160多位撰稿人合作编纂，汲取当时世界各国的知识积累和文化精粹，按字母顺序编排辞条，《百科全书》的出版，成为欧洲启蒙运动的强力推手。诸如此类的文化典籍和全书的编辑出版，均是对人类文化知识的规模性“萃积”。出版将历史长河中的优秀文化瑰宝打磨上光、叠加累进，将不适应社会进步、不符合公序良俗的文化渣滓淘洗清退，经层层萃积，终形成如今的文化全貌。